SYDNEY, Australie — Un équipage des États-Unis constitué de trois personnes a été tué jeudi lorsque l’avion-citerne Hercules C130 qui le transportait s’est écrasé pendant une opération de lutte aux incendies de forêt dans le sud-est de l’Australie.
Les autorités ont signalé qu’elles avaient perdu trace de l’avion peu après son décollage de Richmond, en Nouvelle-Galles du Sud. Des témoins ont ensuite aperçu une boule de feu s’élever du sol.
Les restes de l’appareil ont été localisés, mais il n’y avait aucun survivant. Les trois occupants étaient des résidents des États-Unis.
Cette tragédie porte à 31 le nombre de pertes de vies humaines depuis le début des immenses incendies de forêt en Australie, en septembre dernier. Le feu a jusqu’ici détruit 2600 maisons et près de 10,5 millions d’hectares de forêt.
Jusqu’ici, aucune hypothèse n’a été avancée pour expliquer l’écrasement de l’avion-citerne. Plusieurs instances australiennes feront enquête.
