BELFAST, Royaume-Uni — Le président américain Joe Biden a déclaré mercredi qu’un avenir radieux pour l’Irlande du Nord «ne faisait que commencer», promettant un soutien américain durable à l’occasion du 25e anniversaire de l’accord du Vendredi saint.
L’accord négocié par les États-Unis a apporté la paix dans cette partie du Royaume-Uni, mais une nouvelle crise politique a récemment mis à l’épreuve sa force.
Lors d’un discours mercredi matin à l’Université Ulster, le président Biden a fait valoir que les investissements américains pouvaient aider la croissance économique de l’Irlande du Nord – surtout si les politiciens de Belfast résolvent une impasse qui a mis leur gouvernement en pause.
«Votre histoire est notre histoire, a-t-il soutenu. Et encore plus important, votre avenir est l’avenir de l’Amérique.»
Le discours de M. Biden a navigué dans les courants politiques complexes de l’Irlande du Nord, faisant référence à son ascendance britannique et irlandaise.
L’implication des États-Unis a été essentielle pour négocier l’accord du Vendredi saint, qui a mis fin en grande partie à des décennies de violence sectaire qui ont tué 3600 personnes. Joe Biden a reconnu les personnes qui étaient prêtes à «risquer hardiment pour l’avenir» en concluant l’accord, rappelant au public que «la paix n’était pas inévitable».
Bien que cette paix ait duré, l’Irlande du Nord est actuellement sans gouvernement fonctionnel. Stormont, le siège de son assemblée, est en pause depuis que le Parti unioniste démocrate, qui formait la moitié d’un gouvernement de partage du pouvoir, s’est retiré il y a un an en raison d’un différend commercial post-Brexit.
En outre, un haut responsable de la police a été blessé par balle en février, une attaque que les autorités ont imputée aux dissidents de l’Armée républicaine irlandaise opposés au processus de paix.
«Les ennemis de la paix ne l’emporteront pas», a assuré le président.
La journée de M. Biden a commencé avec une rencontre avec le premier ministre britannique Rishi Sunak. Interrogé sur ce qu’il dirait aux dirigeants des cinq principaux partis politiques d’Irlande du Nord plus tard dans la journée, M. Biden a répondu: «Je vais écouter».
Amanda Sloat, la principale conseillère du président pour les affaires européennes, a déclaré que même si M. Biden souhaitait voir le gouvernement Stormont de nouveau opérationnel, il n’essaierait pas de forcer les politiciens nord-irlandais à revenir à la table.
«Le but de la visite du président aujourd’hui est de marquer l’accord du Vendredi saint, de continuer à réaffirmer le soutien des États-Unis à la paix et à la prospérité», a-t-elle soutenu.
«Le message du président […] est le ferme soutien des États-Unis à cela, la conviction que le peuple d’Irlande du Nord mérite d’avoir une gouvernance représentative du partage de pouvoir démocratiquement élue.»
La crise politique découle, en partie, du Brexit. Le départ du Royaume-Uni de l’Union européenne (UE) a laissé l’Irlande du Nord mal à l’aise entre le reste du Royaume-Uni et l’Irlande, membre de l’UE, et a mis l’accord de paix sous une pression accrue.
