VANCOUVER — Un homme accusé du meurtre au premier degré d’une adolescente de Burnaby, en Colombie-Britannique, il y a six ans, a nié à plusieurs reprises avoir tué la jeune fille à l’ouverture de son procès, mercredi.
Lorsqu’on lui a demandé son plaidoyer devant un jury de la Cour suprême, Ibrahim Ali a déclaré à trois reprises par l’intermédiaire d’un interprète kurde qu’il «n’avait pas« tué la jeune fille de 13 ans, dont l’identité est protégée par une ordonnance de non-publication.
Le juge Lance Bernard a précisé à M. Ali que ses déclarations constituaient un plaidoyer de non-culpabilité.
«Oui», a répondu Ali par l’intermédiaire de l’interprète.
Dans son discours d’ouverture aux membres du jury, le juge Bernard a expliqué leur rôle dans le processus du procès, notamment qu’ils doivent rejeter tout parti pris potentiel.
«Vous vous souviendrez lors de la sélection du jury, que chacun de vous a juré que votre capacité à juger les preuves dans cette affaire sans parti pris, préjugé ou partialité ne serait pas affectée par le fait que l’accusé est un musulman et un Kurde du Moyen-Orient. Est », a-t-il rappelé.
M. Ali, un ressortissant syrien, était au Canada depuis environ 17 mois avant d’être arrêté pour meurtre.
Le juge Bernard a averti que si le jury reconnaît un préjugé ou un stéréotype négatif, il est de son «devoir juré» de l’écarter et de trancher l’affaire sur la base des preuves présentées au procès.
«Vous devez faire un effort conscient pour résister et aider les autres jurés à résister aux conclusions hâtives fondées, par exemple, sur la race, l’origine ethnique, la religion ou le sexe», a déclaré Bernard.
Le procès a éclaté vers midi mercredi après que le juge ait prononcé ses déclarations liminaires afin que l’avocat puisse présenter des arguments au juge sans la présence du jury.
Le juge Bernard a déclaré au jury dans son discours d’ouverture que de tels arguments étaient courants.
«De temps en temps pendant le procès, il peut être nécessaire que vous vous retiriez dans la salle des jurés afin que l’avocat puisse discuter des points de droit ou des éléments de preuve, a-t-il averti. S’il vous plaît, ne spéculez pas sur les raisons spécifiques de votre exclusion. Cela se produit simplement pour s’assurer que rien d’inapproprié n’est placé devant vous.»
Le corps de la jeune fille a été retrouvé dans Central Park à Burnaby le 18 juillet 2017, quelques heures seulement après que sa mère eut signalé sa disparition.
Elle avait quitté son domicile vers 18 heures la veille de sa mort et a été vue pour la dernière fois sur une vidéo de sécurité entrant dans un restaurant Tim Hortons quelques minutes plus tard.
Sa mère a appelé la police à 23 h 30 ce soir-là et la GRC a déclaré que le corps de la jeune fille avait été retrouvé dans une zone boisée du parc, tôt le lendemain matin.
La police a annoncé des accusations contre M. Ali 14 mois plus tard, affirmant que de nouvelles preuves avaient été portées à leur attention quelques semaines seulement avant son arrestation.
La GRC avait alors déclaré qu’elle croyait que le meurtre de l’adolescente était aléatoire et que l’accusé et la fille ne se connaissaient pas.
Le procès devrait reprendre jeudi pour les déclarations d’ouverture.
