THESSALONIQUE, Grèce — Un train de passagers transportant des centaines de personnes est entré en collision à grande vitesse avec un train de marchandises venant en sens inverse dans le nord de la Grèce, peu avant minuit mardi, tuant 32 personnes et en blessant au moins 85, selon des responsables.
Plusieurs wagons ont déraillé et au moins trois ont pris feu après l’accident qui s’est produit près de Tempé, à quelque 380 kilomètres au nord d’Athènes. Les équipes de sauvetages ont éclairé la scène avec des projecteurs avant l’aube mercredi, cherchant des survivants dans les débris.
Des rescapés ont rapporté que plusieurs passagers avaient été projetés à travers les fenêtres des wagons en raison de l’impact. Ils ont également expliqué que d’autres ont lutté pour se libérer alors que le train était déformé, écrasé dans un champ à côté des voies.
L’accident s’est produit juste avant d’arriver dans la vallée de Tempé, qui sépare les régions de Thessalie et de la Macédoine grecque. Costas Agorastos, le gouverneur régional de la région de Thessalie, a déclaré à la télévision grecque Skai que les deux trains sont entrés en collision à grande vitesse.
«Les wagons un et deux n’existent plus, et le troisième a déraillé», a-t-il dit.
Les sauveteurs équipés de lampes frontales ont travaillé dans une épaisse fumée, retirant des morceaux de métal des wagons pour rechercher des personnes piégées. D’autres ont parcouru le terrain avec des lampes de poche. Plusieurs morts auraient été retrouvés dans la zone du wagon-restaurant, à l’avant du train de passagers.
Les responsables de l’hôpital de la ville voisine de Larissa ont déclaré qu’au moins 25 personnes ont été blessées grièvement.
«Le processus d’évacuation est en cours et se déroule dans des conditions très difficiles en raison de la gravité de la collision entre les deux trains», a précisé le porte-parole des pompiers, Vassilis Varthakoyiannis.
La cause de la collision n’était pas immédiatement connue. Deux responsables du chemin de fer ont été interrogés par la police, mais n’ont pas été arrêtés.
Les passagers légèrement blessés ou indemnes ont été transportés en bus à Thessalonique, à 130 kilomètres au nord de l’incident. La police a pris leurs noms à leur arrivée dans le but de retrouver toute personne qui pourrait être portée disparue.
Un adolescent survivant qui n’a pas donné son nom a déclaré aux journalistes grecs, alors qu’il descendait de l’un des bus, que juste avant l’accident, il avait ressenti un fort freinage et vu des étincelles, puis il y avait eu un arrêt soudain.
«Notre wagon n’a pas déraillé, mais ceux de devant l’ont fait et ont été anéantis», a-t-il raconté, visiblement ébranlé.
Il a ajouté que la première voiture a pris feu et qu’il a utilisé un sac pour briser la vitre de la sienne, la quatrième, et s’enfuir.
La compagnie ferroviaire Hellenic Train a fait savoir que le train de passagers circulant en direction nord entre Athènes et Thessalonique avait environ 350 passagers à bord lorsque la collision s’est produite.
Le gouverneur Agorastos a déclaré à la télévision d’État que «c’était une collision très puissante» et «c’est une nuit terrible».
«La partie avant du train a été détruite. Nous faisons venir des grues et des équipements de levage spéciaux qui nettoient les débris et soulèvent les wagons. Il y a des débris répartis tout autour du site de la collision.»
Des responsables ont indiqué que l’armée avait été contactée pour apporter son aide.
Hellenic Train, qui a ajouté des lignes à grande vitesse ces dernières années, est exploité par le groupe italien FS, qui gère des services ferroviaires dans plusieurs pays européens.
