Pourtant, ce n’est pas le premier livre traitant d’ampélographie, science qui étudie la vigne. Pierre Galet, Louis Levadoux, Oz Clarke et même Jancis Robinson ont déjà publié des ouvrages fort sérieux et étoffés sur ce sujet. Pourquoi donc tant de bruit autour de ce dernier volume ?
Contrairement à leurs prédécesseurs, les auteurs de Wine Grapes ont pu compter sur des technologies avancées pour examiner la vigne sous un angle nouveau. Leur étude, étayée sur des analyses d’ADN, dresse un portrait exhaustif de la biodiversité dans la sphère viticole et comporte 1 368 rubriques répertoriant la plupart des Vitis vinifera connus à ce jour.
Publié exclusivement en anglais pour le moment, ce pavé de près de trois kilos a permis de réfuter bien des croyances quant aux origines réelles de certains cépages présumés français, comme le cabernet franc, qui viendrait plutôt du Pays basque espagnol et serait l’aïeul du cabernet sauvignon et du merlot, les deux principales variétés de la Gironde. Car les ceps de vigne ont un arbre généalogique parfois très touffu. Par exemple, les séquençages de l’ADN menés sur le gouais blanc — quasi éteint — ont démontré qu’il avait donné naissance à pas moins de 81 descendants, dont les célèbres chardonnay, gamay et riesling !
Le livre raconte aussi les différentes migrations des cépages pendant la colonisation du Nouveau Monde et nous conduit jusqu’aux racines de la viticulture, dans le sud-est de la Turquie, où elle serait née il y a près de 10 000 ans. Bien plus qu’un simple inventaire des cépages, Wine Grapes propose une rétrospective historique et une invitation à voyager par l’intermédiaire des mots et de la dégustation. La prochaine fois que vous plongerez le nez dans un verre de vin, songez à cette histoire fascinante de croisements et de périples intercontinentaux. Et essayez de ne pas trop avoir le vertige !
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Teliani Valley, Saperavi 2009, Géorgie
(11607545 ; 15,15 $)
La Géorgie produit du vin depuis plus de 7 000 ans. Cépage indigène reconnu pour sa capacité de donner des vins intenses et structurés, le saperavi provient de Kakhéti, région située au sud-est du pays. Bon vin gorgé de saveurs de fruits noirs et d’épices, sur un fond d’accents fumés.
À la fois souple et suffisamment charnu. Abordable et original.
Foradori, Teroldego Rotaliano 2009
(712695 ; 24,90 $)
Dans les montagnes du Trentin, Elisabetta Foradori a donné ses lettres de noblesse au cépage local teroldego, dont on sait désormais qu’il est un proche parent de la syrah. Vin particulièrement nourri en 2009, mais néanmoins élaboré dans un style épuré qui permet d’apprécier les subtilités aromatiques du teroldego. Vraiment, il a beaucoup de caractère !
