Voyage : 4 destinations de rêve pour 2023

Madère, Portugal

Postée à 600 km au large du Maroc, Madère s’explore d’abord par ses routes, bellissimes et souvent panoramiques, qui sillonnent la quasi-totalité de cette île portugaise tout en hauteurs, en verdure et en splendeurs.

Mais elle se découvre encore mieux à la force du mollet, avec ses dizaines de sentiers pour tous les goûts et tous les calibres. Celui qui relie entre eux les picos, points culminants de l’île, est absolument grandiose, et les chemins pédestres ultrafaciles qui longent les levadas, ces jolis canaux irriguant les cultures en terrasses, traversent de fantasmagoriques forêts de lauriers centenaires.

Bercée par un climat doux et tempéré à l’année, « l’île de l’éternel printemps » compte aussi de surprenantes piscines naturelles de basalte — à défaut d’avoir de belles plages —, mais également plusieurs villages pittoresques, comme São Vicente et sa grosse langue de lave durcie, Câmara de Lobos et ses barques colorées, ou Ponta do Sol, qui se donne des airs de Côte d’Azur.

Quant à Funchal, la mignonne capitale, elle vaut le détour pour ses avenues suaves, ses façades couvertes d’azulejos et son Jardim Botânico, où on comprend pourquoi on surnomme aussi Madère « l’île aux fleurs ».

Nosara, Costa Rica

Au cœur d’une région (le Guanacaste) où la machine touristique est bien (voire trop) huilée, certains lieux ont su préserver (en partie) leur âme. C’est le cas de Nosara, dans la péninsule de Nicoya.

Située au bout de quelques kilomètres de routes cahoteuses qui tiennent le tourisme de masse à bonne distance, Nosara est aussi bénie par la présence d’une réserve naturelle voisine (l’Ostional Wildlife Refuge) créée pour protéger les tortues de mer. Elle n’a ainsi jamais connu de développement outrancier ou les hôtels plantés sur la plage, et c’est tant mieux : la Playa Guiones s’y étire dans toute sa superbe sur sept kilomètres, léchée par des rouleaux assez gonflés pour attirer quantité de surfeurs. Ceux-ci amènent une atmosphère détendue à Guiones, le hameau de Nosara où ils ont leurs habitudes et où de nombreuses écoles de surf ont pignon sur plage.

La joliesse de la nature et la quiétude de l’endroit expliquent aussi l’ouverture, il y a plus de 25 ans, d’un premier centre de yoga à Nosara, devenu depuis un haut lieu du genre. Cela ajoute une touche de sérénité à cette localité, également courue par les vacanciers en quête de calme, de farniente balnéaire… ou de couchers de soleil à se faire damner.

Namibie, Afrique australe

Certaines des plus éblouissantes dunes de la planète, le désert le plus ancien du globe (celui du Namib), un littoral spectaculaire jonché d’épaves (la Skeleton Coast) et des décors naturels aussi percutants que photogéniques : voilà autant d’attributs qui caractérisent ce pays, aussi émouvant du haut des airs que les deux pieds dans le sable.

La vallée grandiose qui mène de Sesriem à Sossusvlei est ainsi ponctuée de dunes immenses, dont la Big Daddy (325 m), au pied de laquelle la cuvette argileuse de Deadvlei forme un cadre unique au monde, avec ses acacias de 900 ans noircis par le soleil.

Voisine de l’Angola, du Botswana et de l’Afrique du Sud, la Namibie est également peuplée d’ethnies dont le mode de vie semble figé dans le temps. Les femmes himbas couvrent toujours leur corps et leurs cheveux d’un enduit d’argile, et on peut les rencontrer en tout respect et déférence, par petits groupes.

Le pays compte aussi plusieurs splendides parcs nationaux et réserves naturelles où les occasions de croiser lions, guépards, éléphants, rhinocéros et oryx ne manquent pas, par exemple lors d’un safari-photo au parc national d’Etosha ou dans la réserve Ongava, à moins de préférer voir les flamants roses batifoler dans les salines de Walvis Bay.

Ancienne colonie allemande, la Namibie garde enfin quelques surprenantes traces coloniales à Windhoek, la capitale, et surtout à Swakopmund, dont les façades germaniques détonnent avec les fabuleux grands vides de ce pays essentiellement aride, qui crée une impression bien réelle de bout du monde.

Ouzbékistan, Asie centrale

Encore difficilement accessible il y a quelques années à peine, cet inoubliable pays d’Asie centrale incarne plus que tout autre la route de la soie, ce réseau de routes commerciales qui a relié pendant plus de 1 000 ans l’Orient et l’Occident.

Les témoignages culturels de cette époque sont toujours bien visibles, que ce soit à Khiva, incroyable ville-forteresse de torchis en plein désert, ou à Boukhara, cinquième ville sainte de l’Islam. Rasée par Genghis Khan, mais reconstruite avec d’opulents monuments — mosquées, madrasas et mausolées —, elle est ponctuée d’anciens caravansérails reconvertis en hôtels ou en bazars ; l’artisanat de l’Ouzbékistan est d’ailleurs admirable.

Pays de steppes, de montagnes glabres et de déserts rocailleux, contrée située au confluent de grandes puissances et civilisations — perse, indienne, turque, mongole, chinoise… —, l’Ouzbékistan est aussi teinté de stalinisme, dont il s’est affranchi du joug mieux que toutes les anciennes républiques soviétiques d’Asie centrale.

L’étoile du firmament ouzbek demeure Samarcande (aussi appelée Samarkand), ville mythique embellie par Tamerlan, conquérant sanguinaire néanmoins porté sur les arts. Fantasme des voyageurs et des écrivains depuis des lustres, cette ville fondée il y a 2 800 ans regorge de chefs-d’œuvre architecturaux étourdissants de beauté (le Registan, la mosquée Bibi Khanoum, l’allée des mausolées, le Gour-e-Amir (aussi appelé Gur-e Mir) qui figurent au faîte de la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Mais le joyau universel de l’Ouzbékistan, ce sont ses habitants d’une extrême gentillesse : rares sont les journées où on ne se fait pas aborder par un Ouzbek curieux d’en savoir plus sur l’étranger, ou heureux de l’accueillir en sa contrée encore relativement méconnue. Bref, l’Ouzbékistan, c’est aussi un peu le pays dont le voyageur est le héros…