Chronique de Jean-Benoît Nadeau

Les écoliers français font de plus en plus d’erreurs à l’écrit. À qui la faute ?

L’analyse d’un serment rédigé à Strasbourg au IX^e siècle, puis traduit pour illustrer l’évolution de la langue aux XI^e, XV^e et XVII^e siècles, montre de fascinantes transformations. 

Pour se comprendre, les locuteurs de différents dialectes adoptent d’instinct une langue commune. C’est ainsi qu’est apparu le « françoys ».

Depuis l’éjection de Michaëlle Jean du poste de secrétaire générale de l’Organisation internationale de la Francophonie, le Québec y a perdu sa voix. Un témoin privilégié raconte sa chute dans une bédé étonnante.

Notre langue est un collage de petits blocs appelés morphèmes. Tour d’horizon de ces vestiges anciens toujours bien présents.

Ridicule pour les uns, vieillot pour les autres, le passé simple est peu utilisé, à l’oral comme à l’écrit. Ce temps de verbe complexe, dont les incohérences confondent la plupart des gens, aurait-il… fait son temps?

Si les dictionnaires français introduisent de nouveaux mots, ils en coupent aussi. Les choix varient d’un ouvrage à l’autre et d’un pays à l’autre, selon ce qu’explique notre collaborateur.

Si le français recule au Canada, c’est d’abord parce que le Québec ne reçoit pas assez d’immigrants, croit notre collaborateur Jean-Benoît Nadeau. Pour renverser la vapeur, dit-il, il faut se donner les moyens d’accueillir beaucoup plus de monde, et les franciser efficacement.

Prisonnière de son propre mythe, l’Académie française ne peut se renouveler. Au fil des ans, des organismes comme le Conseil international de la langue française et l’Office québécois de la langue française se sont montrés plus pertinents.

A-t-on besoin de l’Académie française ? Sans doute, mais pour qu’elle devienne utile, il faudrait la réformer, et remédier à quelques vieilles tares de naissance.

Le nouveau ministre de la Langue française du Québec aurait pu signaler aux « immortels » que la langue évolue. Mais non, il a préféré leur parler de sa conception juridique et politique du français, un sujet qui ne les concerne guère.

Petites réflexions sur l’écart entre la langue telle qu’on l’entend et la norme écrite idéalisée, et ce que cela révèle sur notre perception de nous-mêmes.