Francis Ouellette : Vie de quartier

Dans votre roman, on suit le petit Francis jusqu’au début de sa vie adulte. Cela vous a-t-il permis de mieux comprendre qui vous étiez ?

Il y a fort peu d’éléments de ce roman qui sont des inventions. L’écriture de ce livre se voulait dès le départ une manière d’aller rencontrer le petit garçon que j’ai été, de lui faire la plus grosse étreinte de sa vie et de lui confirmer que tout ce qu’il allait vivre aurait du sens un jour. Ou que, sinon, ça ferait un roman pas pire pantoute.

Comment avez-vous réussi à aborder de front certains thèmes plutôt difficiles, comme le viol, la pédophilie et le suicide ?

J’ai été grandement inspiré par plusieurs autofictions féministes publiées au Québec, en particulier par Chienne, de Marie-Pier Lafontaine. Je voulais me réapproprier mes drames et mes traumas afin de les transmuter en histoires. C’est une approche à la fois thérapeutique et, oserai-je le dire, spirituelle. Maintenant, je perçois ces histoires comme autant de talismans littéraires, que j’ai déposés dans le coffret qu’est mon livre.

Le Centre-Sud (un quartier de Montréal dont une partie correspond à l’ancien Faubourg à m’lasse) est surtout connu pour sa pauvreté. En quoi est-il un bon décor pour camper un récit ?

C’est un environnement où cohabitent les paradoxes, à une telle échelle que j’ai souvent eu l’impression que tout le spectre des expériences humaines s’y trouvait, de la plus violente à la plus poétique. L’extrême pauvreté et la solidarité, l’activité criminelle et le bon sens collectif, les poètes qui côtoyaient les prostitués, les junkies qui souriaient aux enfants qui se rendaient à la garderie. J’y ai vu des choses et des personnes fabuleuses et belles. J’y ai aussi vu pas mal de monstres et d’horreurs. Souvent au même endroit, d’ailleurs.