[GRAND FORMAT] Des colis pour le Venezuela

Teresa a épousé un Québécois il y a 27 ans et vit depuis à Montréal. « À l’époque, c’étaient les Québécois qui allaient au Venezuela, pas l’inverse. » La femme de 57 ans espère que ses colis, qui renferment suppléments alimentaires, vitamines ou gâteries, permettront à sa mère et à ses frères et sœurs de continuer à bien se nourrir. « Oui, on trouve certains de ces produits là-bas, mais ils sont rares, très chers et de mauvaise qualité. »

Âgé de 42 ans, Edwin est depuis 2014 gérant en ingénierie au Québec. Il travaillait pour la PDVSA, entreprise pétrolière d’État au Venezuela, jusqu’à son renvoi, en 2003, quand le gouvernement a mis à pied plus de 18 000 employés. « Je suis parti à cause de la violence. Je me suis fait voler mon sac en pleine rue sous la menace d’un couteau. Un homme armé est aussi monté dans ma voiture et m’a menacé. Je lui ai laissé les clés. » Chaque mois, il dépense 400 dollars pour envoyer un colis à sa famille. « C’est ma façon à moi de contribuer à la lutte. »

Arturo a quitté le Venezuela il y a 15 ans. Il y est retourné deux fois. La dernière, c’était pour assister aux funérailles de son frère, tué lors d’une des manifestations de protestation contre la détérioration de la situation économique qui ont secoué Caracas en 2014. Ce colis représente une somme importante pour ce Montréalais d’adoption qui travaille dans la construction. Les membres de sa famille l’attendent impatiemment. « Ils m’ont demandé de la nourriture surtout, de préférence des protéines. Je suis la situation attentivement, accablé par un sentiment d’impuissance. »

C’est le deuxième paquet qu’Elizabeth fait parvenir à sa tante de 85 ans, qui vit dans une maison de retraite. « Il n’y a rien, là-bas. J’envoie des gants de latex pour le personnel, des culottes d’incontinence, du shampoing. Je me procure les médicaments de ma tante auprès d’un médecin américain. Elle manque de tout. Expédier des colis me donne l’impression que mon pays est en guerre. » Elizabeth, 51 ans, est mère au foyer. Au Venezuela, elle était avocate ; juste avant de quitter le pays, en 2016, elle gagnait l’équivalent de 20 dollars par mois. Son salaire et celui de son mari ne suffisaient pas à nourrir la famille convenablement.

Soraya est éducatrice en garderie à Montréal depuis 28 ans. Le soulèvement populaire de 1989 contre le président Pérez, réprimé brutalement par l’armée, l'a poussée à partir. Déjà, elle voyait venir un accroissement des tensions. Tous les deux mois, elle envoie des culottes d’incontinence à sa mère, ainsi que des denrées alimentaires et des médicaments pour sa famille. « Je me sens mal, triste et inutile. Ma sœur me téléphone régulièrement pour me demander ce qui se passe : le gouvernement a totalement muselé la presse indépendante. C’est moi, depuis Montréal, qui lui explique comment ça évolue ! »

Premier envoi pour Geraldine, destiné à sa famille. Elle vit à Montréal depuis 4 ans, et son conjoint, Isaac Bravo, depuis 23 ans. Geraldine, 32 ans, faisait partie de l’équipe vénézuélienne de natation synchronisée. Elle est maintenant entraîneuse au Club Neptune Synchro, à Saint-Jérôme. « Ce que j’envoie m’a été donné par des collègues qui ont été touchés par ce qui se passe. Ils avaient du mal à comprendre. “Pourtant, ton pays est riche, non ?” C’est toujours ce qu’on entend quand on est vénézuélien à l’étranger. Qu’on vient d’un pays pétrolier, donc riche. Qu’on ne devrait pas avoir faim. On ne devrait pas, non. »

Éducatrice spécialisée de 38 ans, Silvia consacre une journée par semaine à la préparation de boîtes de médicaments et de matériel médical. « En 2014, tout est devenu beaucoup plus critique au Venezuela. Nous avons organisé un appel de dons pour de l’équipement médical. C’est comme ça que l’envoi régulier de matériel à destination des hôpitaux a commencé. » Silvia et ses partenaires tiennent à rester discrets sur les détails. Si les autorités repèrent leurs routes et leurs destinataires, ils croient que tout sera confisqué, et craignent des représailles pour leurs contacts sur place.

C’est la première fois que Luisa envoie des marchandises. « Mon père m’a demandé de l’aide. Ça ne lui ressemble pas. Pour qu’il en arrive là, c’est que la situation a vraiment dégénéré. Ce n’est même plus un problème d’argent, mais de pénurie. Il n’y a rien à acheter », raconte Luisa, qui vit depuis 2010 à Montréal, où elle est spécialiste des réseaux chez Bell. « Depuis un an, par les photos et nos conversations vidéos, je vois mes proches maigrir. »