Des «élections volées»? Fausse controverse

L’enflure verbale et les excès de langage sont le lot de toutes les campagnes électorales. Certains partis ont peur de perdre et poussent la rhétorique trop loin. D’autres pensent avoir besoin d’un petit coup de fouet pour l’emporter et dépassent les limites.

Mais lorsqu’il est question du processus électoral et de la confiance du public envers l’intégrité du vote, le calme doit prévaloir. La responsabilité doit prendre le dessus. Ce n’est pas un sujet comme les autres qui peut être manipulé pour influencer l’opinion publique. Ça ne signifie pas qu’il faut éviter d’en parler. Mais la manière, le ton et les preuves doivent être à la hauteur.

Depuis six ans, la Chaire de recherche sur la démocratie et les institutions parlementaires de l’Université Laval, avec l’aide de la firme de sondage Crop, publie l’Indice citoyen des institutions politiques. Un coup de sonde qui mesure l’état de confiance des citoyens envers la démocratie au Québec. L’actualité en fait régulièrement état (voir la dernière version de 2013 ici).

Depuis quelques années, les Québécois sont très critiques de leurs institutions et de leurs politiciens. On comprend très bien pourquoi, avec les histoires de collusion, de corruption, de promesses brisées et autres affronts.

L’un des rares indicateurs à se maintenir est la confiance des citoyens envers le processus électoral. Une forte majorité de Québécois, à 74 %, estime que les élections sont un bon moyen de tenir un gouvernement responsable de ses actes.

Vers la fin de la semaine dernière, des organisateurs du Parti québécois ont eu l’impression qu’il y avait un afflux inhabituel dans les bureaux de révision des listes électorales de cinq circonscriptions. Trois à Montréal et deux dans l’Estrie. Des anglophones et des allophones, disaient-ils, veulent s’inscrire même s’ils sont étudiants au Québec et ne remplissent pas tous les critères qui leur accordent le droit de vote.

Samedi matin, Le Devoir a publié un texte sur la démission de Mathieu Vandal, le président de la Commission de révision de Sainte-Marie–Saint-Jacques, qui a claqué la porte, ne pouvant plus attester la conformité du processus d’enregistrement de nouveaux électeurs, a-t-il dit.

La réaction de Pauline Marois a été bonne et mesurée. Samedi, elle s’est dite «préoccupée» par les informations qui circulent, a demandé au Directeur général des élections du Québec (DGEQ) de faire la lumière sur ces «anomalies» et a ajouté être «inquiète» de la situation.

Le DGEQ a réagi en confirmant qu’un parti politique lui a soulevé des questions concernant cinq circonscriptions. Il a dit avoir commencé à renforcer la surveillance dans ces endroits, la formation de ses employés, et qu’il se penchait sur la situation pour y voir plus clair.

Puis, le dérapage. Dimanche avant-midi, avant même d’avoir toute l’information sur les vérifications du DGEQ, le Parti québécois a fait une sortie fracassante, avec à sa tête deux ministres sortants — Bertrand St-Arnaud à la Justice et Nicole Léger à la Famille —, ainsi que le député sortant Léo Bureau-Blouin.

«Faut pas que l’élection québécoise soit volée par des gens de l’Ontario et par des gens du reste du Canada», a soutenu Bertrand St-Arnaud.

«Comment se fait-il qu’il y aurait certains mouvements de masse dans certaines circonscriptions ?», s’interrogeait Nicole Léger.

Jean-François Lisée a affirmé qu’il est «tout à fait légitime» de s’inquiéter en raison du passé récent, «jalonné de comportements immoraux et/ou illégaux des fédéralistes en période électorale».

L’accusation d’«élections volées» est probablement la plus grave en démocratie. Des phrases qu’on entend généralement dans des pays où elle est chancelante, comme le Vénézuela ou la Russie.

Or, un tel scénario ne tient pas la route lors de cette campagne.

Il n’est pas question d’excuser ceux qui tentent de voter illégalement. La loi prévoit des balises pour encadrer le droit de vote de tous, et il faut s’y conformer. Un vote frauduleux fait disparaître un vote légitime.

Mais si une personne qui s’intéresse pour la première fois aux élections souhaite exercer son droit de vote, elle doit également pouvoir le faire. Si une personne a déménagé récemment, elle doit pouvoir faire ajuster la liste électorale dans sa nouvelle circonscription. Si son nom a été mal inscrit, elle a le devoir d’en avertir le directeur du scrutin. Que cette personne soit anglophone, allophone ou francophone, si elle est respecte les critères de la loi, elle a le droit de voter. Et de faire modifier la liste électorale. Son opinion politique et sa motivation ne changent rien à la légitimité de son vote.

Des cinq circonscriptions mises en cause par le PQ, une seule fait partie des 30 circonscriptions les plus serrées du Québec en 2012 (voir notre carte interactive), celles qui décideront de la couleur du gouvernement encore cette année. Il s’agit de Saint-François, dans l’Estrie.

Deux sont des circonscriptions libérales traditionnelles (Saint-Henri-Sainte-Anne et Westmount-Saint-Louis), et deux autres ont facilement été remportées par le PQ en 2012 (Sainte-Marie-Saint-Jacques et Sherbrooke). D’ailleurs, dans Sainte-Marie-Saint-Jacques, la lutte est entre le PQ et QS, deux partis souverainistes. Le PLQ n’est pas dans la course…

Avec ces circonscriptions en cause, parler de «vol d’élections québécoises» était nettement abusif. Il n’y avait visiblement pas de plan concerté pour favoriser ou défavoriser un parti, comme l’a confirmé le DGEQ.

Voici les résultats de 2012 dans ces circonscriptions.

Après vérifications, le DGEQ a affirmé que le mouvement sur les listes électorales de ces circonscriptions n’avait rien de «massif». Au contraire, il est même moins important qu’en 2012.

Voici :

Nouvelles inscriptions sur la liste électorale, comparativement à 2012, au même moment de la campagne électorale

Et le DGEQ affirme que ces modifications ne concernent pas seulement des anglophones ou des allophones, mais également des francophones qui veulent faire ajuster la liste électorale.

Quelques centaines de modifications à la liste électorale, dans quatre circonscriptions sur cinq où la lutte n’était pas serrée en 2012, et on parle de «vol» ?

Déclaration du Directeur général des élections, Jacques Drouin : «On s’aperçoit que les chiffres ne sont vraiment pas ce qu’on nous a fait croire.»

Ce midi, Pauline Marois s’est dite «rassurée» par les informations du DGEQ. Elle fait confiance au processus électoral.

Je reviens à la phrase de Bertrand St-Arnaud, ministre de la Justice : «Faut pas que l’élection québécoise soit volée par des gens de l’Ontario et par des gens du reste du Canada.»

C’est gros. Ce n’est pas une petite affirmation.

N’aurait-il pas été plus responsable de laisser le DGEQ faire son travail lorsqu’il a confirmé qu’il se penchait sur la situation ? Crier aux «élections volées» avec deux semaines encore à la campagne, alors que le DGEQ a les moyens, les ressources, l’indépendance et la crédibilité pour résoudre les «inquiétudes» avant le scrutin, était disproportionné.

Cette fausse controverse n’a rien fait pour améliorer la confiance des citoyens envers les politiciens.

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À propos d’Alec Castonguay

Alec Castonguay est chef du bureau politique au magazine L’actualité, en plus de suivre le secteur de la défense. Il est chroniqueur politique tous les midis à l’émission Dutrizac l’après-midi (sur les ondes du 98,5 FM) et analyste politique à l’émission Les coulisses du pouvoir (à ICI Radio-Canada Télé). On peut le suivre sur Twitter : @Alec_Castonguay.