Les républicains au Sénat devraient tenter, d’ici la fin de cette semaine (possiblement le mercredi 4 mars), de renverser le veto apposé le 24 février dernier par le président Obama contre une loi destinée à autoriser la construction de l’oléoduc Keystone XL.
Surmonter un veto présidentiel requiert néanmoins un vote à la majorité des deux tiers par les deux chambres du Congrès (le Sénat et la Chambre des représentants).
Étant donné les forces en présence, il est peu probable que cette manœuvre fonctionne.
Même si Warren Buffet a fait part de son appui au projet, la saga Keystone XL ne connaîtra donc pas son dénouement dans les prochains jours. Il n’en demeure pas moins que deux éléments majeurs pourraient faire pencher la balance en faveur de ce projet.
L’importance de la crédibilité du Canada sur les questions environnementales
Premièrement, les négociateurs américains sur les questions climatiques ont laissé entendre à leurs homologues canadiens que les efforts du Canada dans la lutte contre les émissions de gaz carbonique pourraient avoir un effet significatif sur la décision du président Obama.
Au-delà du débat sur les retombées économiques du projet (notamment en matière de création d’emplois), Keystone XL est en effet devenu, aux États-Unis, un symbole de la cohérence ou non de l’administration Obama dans sa détermination à lutter contre les changements climatiques.
Or, Barack Obama a fait de cette lutte un enjeu majeur de son second mandat, et il entend en faire une pièce maîtresse de son héritage présidentiel.
Au cours des derniers mois, son administration est ainsi parvenue à nouer des accords ambitieux avec des acteurs clés dans ce dossier — la Chine et l’Inde —, dont l’implication est cruciale pour le succès de la conférence de Paris de décembre 2015.
Dès lors, si le gouvernement canadien espère que le président Obama donne son feu vert à la réalisation de Keystone XL, il serait bien avisé de faire un effort soutenu, concret et crédible en matière de politique environnementale.
Les risques du transport ferroviaire
Deuxièmement, l’augmentation de la production de pétrole au cours des dernières années s’est traduite par une croissance spectaculaire de son transport par train à travers l’Amérique du Nord.
Les risques liés à ce mode de transport sont colossaux, comme l’a cruellement illustré la tragédie de Lac-Mégantic, en juillet 2013. Alors qu’à peine 291 millions de barils ont été transportés par rail en 2013 (contre 8,3 milliards par oléoduc), le taux d’accidents par milliard de barils est de 10 à 20 fois plus élevé par train que par oléoduc.
Un oléoduc n’est certes pas une infrastructure d’une sécurité absolue. Les risques n’en demeurent plus constants, et donc gérables, que pour le transport ferroviaire.
Par ailleurs, l’oléoduc est économiquement plus intéressant, puisqu’il en coûte entre 8 et 10 dollars de moins le baril que pour le train.
Il est encore aujourd’hui très périlleux de prédire quelle sera la décision de l’administration Obama quant à Keystone XL, et quand elle sera prise. Le département d’État est toujours en train d’analyser l’intérêt économique, stratégique, et environnemental du projet ; le tracé peut encore faire l’objet de recours juridiques dans les États traversés ; les signaux envoyés par le président Obama ne permettent pas vraiment de déceler dans quel sens penche sa réflexion.
Il revient donc essentiellement au gouvernement canadien de bien faire ses devoirs pour espérer une bonne nouvelle.
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À propos de l’auteur
Julien Tourreille (@JTourreille) est directeur adjoint à l’Observatoire sur les États-Unis de la Chaire Raoul-Dandurand en études stratégiques et diplomatiques, qui compte une trentaine de chercheurs en résidence et plus de 100 chercheurs associés issus de pays et de disciplines divers et qui comprend quatre observatoires (États-Unis, Géopolitique, Missions de paix et opérations humanitaires et Moyen-Orient et Afrique du Nord). On peut la suivre sur Twitter : @RDandurand @UQAM.
Le projet ira de l’avant, c’est certain. Ceux qui en doutent ne connaissent pas le pouvoir de l’argent. Et on sait que les écolos aiment bien encore leurs voitures. Du pétrole, il y en a sur la planète. Nous allons l’exploiter jusqu’à la dernière goutte ! Achetez des actions des pétrolières et vous ferez plus d’argent qu’avec les obligations du Québec.
On dit dans cet article que la quantité déversée par les pipelines est 3x plus grande que par train http://thinkprogress.org/climate/2015/02/18/3624116/how-would-you-like-your-oil-spilled-today-sir/
Question: Est-ce que cette article précise le nombre de litre transporter par pipeline vs train. J’ai limpression que c’est un rapport de 100 pour 1. Le pipeline est LE moyen le plus sécuritaire de transporter du pétrole. Désolé.
D’après votre article, plusieurs pipelines datent de 1950. On aura donc un accroissement du nombre d’accidents si ces vieux pipelines ne sont pas remplacés.
Par contre, je crois que les pipelines sont la voie de l’avenir. Je pense qu’il est plus facile d’améliorer la sécurité du transport par pipeline que par train.
Le transport par camion et par barge est aussi en recrudescence. http://www.brookings.edu/blogs/the-avenue/posts/2014/12/03-keystone-xl-america-oil-kane-puentes-tomer On peut s’attendre à plus d’accidents avec les camions, en ville.
Un oléoduc est plus sécuritaire que le transport par train! Quoiqu’ on en dise et aussi moins dispendieux. La majorité a la chambre des représentants et la majorité au sénat sont d’ accord pour le projet Keystone, alors pourquoi le président oppose son veto a la majorité? Tout simplement pour défendre la clique d’ écolos qui ne veulent plus de pétrole sur la terre! Que voulez-vous c’ est a la mode de ce temps-ci!
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Greenpeace a réussi à fermer Résolu au Lac-Saint-Jean et à mettre à la rue des centaines de travailleurs Québécois. Bravo à Greenpeace!
Ils veulent faire la même chose avec ce projet d’envergure.
En fait, on n’a nullement besoin d’une Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques. On a Greenpeace!
On pourrait économiser des centaines de millions…