Les leçons de Val-d’Or

Encore une fois, il a fallu des journalistes d’enquête pour faire bouger les choses au Québec.

Au lendemain d’un reportage accablant d’Enquête sur des allégations d’agressions sexuelles et d’abus de pouvoir par des policiers de la Sûreté du Québec (SQ), à Val-d’Or, la ministre de la Sécurité publique, Lise Thériault, a remué ciel et terre pour donner l’impression que les autochtones ne sont pas des citoyens de seconde classe, et pour casser cette désagréable impression d’impunité policière.

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Ses larmes étaient sincères. «Il est temps qu’on fasse quelque chose», a dit la ministre émue et «aussi choquée que la population». La femme en elle a été interpellée par le reportage d’Enquête. Des femmes autochtones de Val-d’Or affirment qu’elles sont brutalisées et agressées sexuellement par un groupe de policiers qui les paieraient tantôt en argent, tantôt en cocaïne.

La ministre Thériault a vite repris ses instincts de politicienne, lors de son point de presse chargé d’émotion, jeudi, en pourfendant les journalistes qui ont remis en question l’inaction de son ministère.

Le cabinet de Mme Thériault a été informé en mai dernier des allégations d’inconduite qui pesaient sur les policiers. «On n’aurait pas pu faire plus», a-t-elle dit. Il ne s’agissait après tout que d’allégations au sujet de policiers non identifiés et les victimes étaient inconnues.

La ministre a raison et tort à la fois. Elle a raison de dire que le Ministère ne pouvait pas se mêler de l’enquête policière. Il n’y a que dans les républiques bananières où l’absence d’un mur de béton entre le politique et le policier est tolérée. Elle a tort, terriblement tort, d’affirmer qu’il n’y avait rien à faire avec des allégations.

Si les enquêteurs de la SQ, chargés d’enquêter sur les inconduites alléguées des policiers de la SQ (cherchez l’erreur), avaient mené l’ombre du début d’un semblant d’enquête, nous n’en serions pas là. Comme la journaliste Josée Dupuis, ils auraient trouvé des plaignantes.

La SQ aurait pu aller encore plus loin, en corroborant leurs témoignages, en identifiant les policiers suspects, et en prenant les mesures qui s’imposent pour les retirer de la circulation pour la durée de l’enquête.

Rien de tout ça ne s’est matérialisé. Dans cette histoire comme dans tant d’autres, il y a un avant et un après le passage des journalistes d’Enquête.

Après la diffusion du reportage, la ministre Thériault a annoncé la suspension immédiate de cinq patrouilleurs de la MRC de La Vallée-de-l’Or, et de trois autres policiers. Ginette Séguin a été nommée directrice par intérim du poste de la SQ à Val-d’Or, et l’enquête a été transférée au Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), par souci de transparence.

La ministre Thériault a bien pris soin de ne pas désavouer la SQ. Ce n’est pas en raison de lacunes dans l’enquête de la police provinciale qu’elle a refilé le dossier au SPVM, mais plutôt parce que le public «ne fait pas confiance» à l’enquête initiale de la SQ, a-t-elle expliqué.

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Une belle pirouette pour cacher une inquiétante vérité. La ministre Thériault n’a ni le coffre ni l’étoffe pour tenir tête à la SQ. Bien peu de politiciens osent le faire. À l’Assemblée nationale, les critiques ont visé davantage la ministre Thériault — une cible facile depuis sa nomination — que la SQ.

De son côté, la SQ semble dépassée par l’ampleur des événements. Le porte-parole Guy Lapointe, à qui les hauts gradés refilent toujours l’ingrate tâche de défendre l’indéfendable, a rappelé que les huit policiers ciblés bénéficient de la présomption d’innocence.

Le débat n’est pas là. Personne ne remet en question le droit des policiers mis en cause à la présomption d’innocence. La critique médiatique et sociale porte sur la qualité et la célérité de l’enquête initiale de la SQ.

Il est possible que des barrières culturelles aient freiné la progression des enquêteurs. La méfiance à l’égard des figures d’autorité est inscrite dans la mémoire collective des peuples autochtones. Un héritage de dépossession, d’abandon, d’abus et de ghettoïsation de la part des institutions publiques nuit fort probablement aux chances de succès d’une enquête aussi délicate.

Il faut se mettre à la place des femmes autochtones qui auraient été agressées par les policiers de la SQ, si une telle chose est envisageable. Une «grosse police» de la SQ qui arrive de Montréal n’a aucune chance de recueillir leurs confidences sur des agressions subies aux mains de collègues qui portent le même uniforme.

Même en éliminant la dimension autochtone de l’histoire, le résultat de l’enquête aurait-il été différent? Aucune femme n’oserait dénoncer des agressions subies aux mains d’un policier auprès des collègues, lointains ou immédiats, de l’agresseur. Cela va de soi.

Dans le monde policier anormal du Québec, il était parfaitement normal de confier l’enquête initiale à la SQ. C’est la règle. Il faut la changer, et au plus vite.

Lors de la commission d’enquête sur la création d’un Bureau des enquêtes indépendantes, de nombreux groupes, y compris la Commission des droits de la personne, ont demandé d’élargir le champ de compétence de ce nouvel organisme, qui est toujours en gestation après 900 jours.

La loi forcera le transfert des enquêtes ciblant des policiers au Bureau dans les situations où une intervention policière a fait des morts ou des blessés graves. Les cas d’agressions sexuelles ne sont pas assujettis à la nouvelle loi.

Le président de la commission, Jacques Frémont, réaffirme qu’il n’est pas trop tard pour modifier la loi et inclure les agressions sexuelles dans la définition de blessures graves. Val-d’Or nous rappelle cruellement pourquoi il a raison.

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