Procès du tabac : ce que contiennent vraiment les cigarettes

Dans le méga procès contre les cigarettiers qui débute ces jours-ci, les plaignants dont le Conseil québécois sur le tabac et la santé accusent entre autres les fabricants de trafiquer leurs cigarettes pour les rendre encore plus addictives, en leur ajoutant toutes sortes de substances.

Dans une cinquantaine de pays dans le monde, mais pas au Canada ni aux États-Unis, les fabricants sont tenus de divulguer les ingrédients de leurs produits aux autorités.

Dans seulement trois pays, l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni, ceux-ci doivent en plus être recevoir une autorisation avant de pouvoir être utilisés.

Ailleurs, chacun fait ce qu’il veut.

Sur son site, le fabricant Philip Morris affiche la liste exhaustive des ingrédients de ses cigarettes par pays, là où la divulgation au gouvernement est obligatoire.

Voici donc ci-dessous un exemple pris en France (pour que vous ayez au moins les noms des additifs en français!), celui des Marlboro rouges vendues en paquet de 20.

J’avoue avoir bien du mal à croire que les fabricants se donnent autant de peine simplement pour le plaisir de leurs clients ou pour des raisons technologiques.

Aucun aliment, produit de beauté ou médicament n’a une composition aussi complexe!

Sur son site, Philip Morris se défend bien de rendre ses cigarettes plus addictives avec tous ces ingrédients. Voici ce qu’en dit la compagnie:

D’après les informations disponibles, notamment les résultats d’essais effectués par nos soins et les données diffusées sur le marché, il apparaît que les ingrédients que nous utilisons n’augmentent pas les effets nocifs du tabagisme.

Aucune étude ne permet de penser que les cigarettes vendues sans additifs sont moins nocives ou créent moins de dépendance que les cigarettes contenant des additifs. Telles sont les conclusions de l’ OMS. La prévalence du tabagisme, les taux de personnes ayant arrêté de fumer et le nombre de maladies liées au tabac sont en général les mêmes dans les pays où la plupart des consommateurs choisissent des cigarettes avec agents de saveurs et ceux où la consommation de cigarettes sans ingrédients aromatiques est dominante.

L’essentiel est que le tabagisme provoque des maladies graves et crée une dépendance, qu’il contienne ou non des additifs.

…

Nous n’utilisons aucun ingrédient qui renforce la capacité à créer une dépendance à nos marques de cigarettes. Les cigarettes créent une dépendance, avec ou sans additifs.

Pourquoi autant d’ingrédients alors ?

La réponse dans une Recommandation du comité consultatif scientifique sur la réglementation des produits du tabac concernant les ingrédients et émissions de ces produits (pdf en français) de l’Organisation mondiale de la santé :

Il devrait être reconnu que le tabac est un produit de consommation unique que l’on ne pourrait pas introduire sur le marché aujourd’hui compte tenu des multiples réglementations applicables aux produits de consommation si son usage n’était pas déjà établi partout dans le monde parmi de nombreuses populations devenues largement dépendantes.

En conséquence, sa réglementation exige une approche radicale s’écartant sensiblement des normes réglementaires appliquées aux autres produits de consommation tels que les aliments, les produits cosmétiques et les médicaments.

Etant donné que l’on sait que les émissions des produits du tabac sont très variables et peuvent renfermer des milliers de substances toxiques différentes, il n’y a pas d’autre choix que d’établir des limites supérieures pour certains constituants, en se fondant sur des profils de toxicité pour abaisser progressivement la toxicité de ces produits afin de s’acheminer vers une réduction de leur nocivité et de leur pouvoir dépendogène (14, 15).

 Autrement dit, en multipliant les ingrédients, l’industrie rend ses produits incontrôlables, ou en tout cas très difficiles à réglementer. Il fallait y penser!

À lire ou relire pour mieux comprendre le jeu de l’industrie : l’excellent essai Les marchands de doute, un excellent livre (je vous en ai déjà parlé dans ce billet) que l’on devrait faire étudier aux jeunes au secondaire ou au cegep…

Et maintenant, la fameuse composition. Un conseil : respirez un bon coup avant de lire !

Et la liste détaillée des «saveurs naturelles et artificielles», avec leurs noms en anglais et en français et leur fonction: